龔自珍，一名易簡，更名鞏祚，字璱人，號定盦，浙江仁和人。生於乾隆五十七年（1792年），卒於道光二十一年（1841年），得年五十。他是清代中期極為重要的思想家與文學家。
　　龔自珍的祖父、父親兩世仕宦，父親龔闇齋曾從段玉裁學訓詁小學，自身亦以經學課子弟，母親乃段玉裁之女，段玉裁曾親自授與他《說文》部目，並且希望他能成為一名傑出的漢學家。然而，自珍從年少時就不屑為章句之儒，而喜談經世之務，在他十三、四歲時所寫的文章曾被批評為「行間酸辣」，可見他是一個很有想法、才氣縱橫的人。十七歲時，游太學，見石鼓文，大好之，開啟了他研究金石之學的志趣。嘉慶二十三年，中浙江鄉試的舉人，主考官為王引之。嘉慶二十四年，會試落榜，在京城結識劉逢祿，並且跟著他學習《公羊春秋》，遂明西漢微言大義之學，並於京城結識宋翔鳳，從此傾倒於常州學派的學問。嘉慶二十五年，任內閣中書。道光九年，會試中式，殿試為三甲第十九名，賜同進士出身，在此之前，他已落榜多次，考上的時候已經三十九歲了。他雖然頗負才氣，然以久困閒曹，最後於道光十九年，以禮部主事棄官而歸，過了兩年之後，因暴疾而終。
　　清朝由於是異族入主中原所建立的政權，為了降低中原人的抵抗，採高壓、懷柔之策並行之，屢次的文字獄讓學者只能埋首於故紙堆中，不敢肆意議論政事。在龔自珍活躍的時期，清朝已經從盛世逐漸走下坡。在龔自珍二十三歲時，曾經寫《明良論》用以抨擊當時的政局，後來又陸續發表了幾篇文章，針對皇帝的無能、制度的敗壞加以抨擊，可說極具膽識，他的好友魏源就曾經替他擔憂，擔心他這些舉動會招致殺身之禍，曾經奉勸他：「吾與足下相愛不啻骨肉，常恨足下有不擇言之病。……若不擇而施，則於明哲保身之義恐有悖。」
　　「秋氣不驚堂內燕，夕陽還戀路旁鴉」，他早年就有憂國憂民的意識，先發於眾人之前，經常針對時弊而提出多項建言，並且曾經贊成林則徐禁鴉片，可惜執政者安於逸樂，對於他的建言都未予採納。這也讓他和當時以稽古之業為平生之志的的漢學家，有了極為明顯的區別，可以說，龔自珍學習經史，是為了經世之用，不專專於瑣碎餖飣的考據之學。因此，他雖然早年由外祖父段玉裁習得考據之學，然而在結識劉逢祿後，一變而為以常州學派講經世致用之學，不是沒有脈絡可尋的。然而，他又不滿今文學家的天人感應、陰陽災異之說法，否定天象對於治亂與吉凶的影響，在當時可以說是識見卓越，也突顯出他並不是一個盲目信從的人，雖然他接受常州學派的思想，但也不是照單全收，而有自己的主張與價值判斷。
　　龔自珍除了經學外，還極為擅長詩文，他主張文學必須和經學能夠通經致用一樣，必須是有用之學，能夠針對社會時局做出批評與建言，他最有名的《己亥雜詩》，成於他晚年之時，詩中不僅對於外國侵略中國一事表示憤慨，並對當時民生的困苦有深刻的憐憫之心，他的詩作因此少有景物之詩，而專門抒發憂慮的心情，「一簫一劍平生意，負盡狂名十五年」，他的詩作中時常出現「劍」與「簫」這兩種對舉的意象，用以寄託他平生的志向。龔自珍的著作，後人曾編為《定庵文集》、《定庵詩集》等。


撰稿人：鄭于香